Le Rockstore - Chapelle de l'Observance

Le Rockstore - La chapelle de l'Observance

Depuis le 12ème siècle, l'emplacement de ce bâtiment était au centre d'un très important ensemble conventuel qui relevait de l'ordre des Cordeliers, avant d'entrer au 16ème siècle, dans le patrimoine des religieux de l'Observance.

Les guerres de religion, notamment les grands mouvements de 1562, entraînèrent sa destruction. A la faveur de la signature de l'Edit de Nantes par Henri IV, il changea d'affectation religieuse et devint un des temples de la religion prétendue réformée de Montpellier. Un lieu de culte fut alors reconstruit en 1615, à nouveau mis à bas en 1621 et en 1623, rebâti.
Cette situation demeura jusqu'à la révocation de cet édit par Louis XIV en 1685 et l'édifice fut rendu au culte catholique, l'église était alors connue sous le nom de l'Observance et donnait son nom au quartier environnant.
Lors des dernières années de l'ancien régime, en 1785, le père du futur Empereur Napoléon Ier, qui était venu à Montpellier pour y faire soigner un cancer à l'estomac y mourut, et fut inhumé dans cette chapelle. Pour la petite histoire, ses restes furent déplacés, à la demande de ses enfants, à Saint-Leu-La-Forêt sous l'Empire.

Cédée en tant que bien national lors de la période révolutionnaire, cette chapelle retrouva en 1803, une fonction religieuse. Elle fut alors acquise par le Consistoire de Montpellier et renoua avec le culte protestant. L'édifice fut alors rebâti en 1821 et présente depuis lors sa célèbre façade avec son fronton triangulaire. Suite à la construction du nouveau temple à la fin du Second Empire sur la rue Maguelone, dans le voisinage de la gare, cette chapelle perdit son affectation religieuse.
D'abord une célèbre imprimerie, l'imprimerie centrale du Midi s'y installa, puis au début du 20ème siècle, cette ancienne chapelle accueillit le premier garage automobile de Montpellier sous l'enseigne Caraman, spécialiste de la marque De Dion Bouton, et en 1927, pour la première fois, elle devint une salle de spectacle, avec l'installation dans ses murs du cinéma Odéon.

Par la suite, l'ancien temple accueillit une salle de concert, temple du disco et enfin en 1986, le temple du rock à Montpellier avec le Rockstore, bien connu avec l'arrière du coupé de ville Cadillac rouge, qui est une habile référence au premier Hard Café de New York.

Cette chapelle est aujourd'hui protégée au titre des Monuments historiques et appartient à la ville de Montpellier.